約在公元前600年，在巴比倫鋪筑了第一條瀝青路面，但這種技藝不久便失傳了。一直到 19世紀，人們才又用瀝青來筑路。據記載，1833年在英國開始進行煤瀝青碎石路面鋪裝；1854 年在巴黎首次用碾壓法進行瀝青路面鋪裝；1870年前后在倫敦、華盛頓、紐約等地采用瀝青做 路面鋪裝。 

人們在筑路作業時，常感到瀝青需要加熱，使用上很不方便，1910年在科諾大學廣場上開 始第一次使用稀釋瀝青。當時，瀝青鋪路還只限于在道路表面上涂刷一層瀝青，即當今的單層 瀝青表面處治。在此以前，可以算是瀝青材料在道路工程中使用的啟蒙時期。

 第二個時期大約在20世紀的20年代到50年代。1911年美國首先提出針人度作為瀝青 的分級指標。1916年德國馬爾庫遜(Malc us on) 提出了最初的瀝青組分分析方法， 研究了瀝青 的組分含量同路用性能的關系。

 近幾十年來，隨著公路等級的不斷提高，對瀝青材料提出了更高的要求，促使研究工作進 一步深入開展。在瀝青指標方面，除針人度、延度、軟化點等目前常用的三大指標外，先后提出 了脆點、含蠟量、組分分析、粘附性以及旋轉薄膜烘箱老化等一系列非常規指標。還應用流變 學的理論和方法研究了瀝青的粘彈性力學、蝠變、應力松弛、瀝青性能對溫度和時間的依賴關 系，以及勁度和針人度指數等流變學有關的指標。與此同時，出現了各種改性瀝青。

 在國際瀝青混合料的發展史上，有三個可被堪稱為里程碑的大事件，它有力地推動了瀝青 材料的發展。

 1.在路面結構類型方面，簡單的瀝青表面處治已不能滿足交通要求，出現了用拌制的瀝 青混合料鋪筑的路面。40年代，在美國工程兵團供職的密西西比州道路局的馬歇爾工程師提 出了著名的馬歇爾穩定度試驗方法，并提出了初期的馬歇爾穩定度等技術標準和評定方法。 這些試驗方法至今仍在沿用，只是根據交通發展的要求不斷地進行了適當修訂。

 這個時期，在一些石油資源開發較晚或貧油的國家中，瀝青路面也開始了試驗應用。我國 于1935年在南京附近利用進口瀝青修筑了瀝青路面試驗路段；1941年又在滇緬公路修筑了雙 層瀝青表面處治路面155km；抗日戰爭勝利后又在寧杭公路修筑了瀝青貫人式及雙層瀝青表 面處治等路面。 

2.60年代初， 美國A AS HO試驗路的鋪筑和大量的試驗研究成果的發表， 使瀝青路面的設 計、施工、結構、材料發生了根本的變化。這個工作是從50年代開始的， A AS HO試驗路的成果是集當時研究成果之大成， 許多成果成為美國AASHTO路面設計指南及一系列施工規范的依 據。 

3.90年代初， 美國戰略公路研究計劃(SHRP) 及研究項目的進行， SUPERPAVE等一大批 研究成果的發表，使瀝青及瀝青混合料的研究開創了一個新的紀元。國際上對瀝材料的研 究得到了前所未有的重視。延續了半個世紀的瀝青標準、瀝青混合料的體積設計方法，受到了 瀝青結合料路用性能規范及瀝青混合料性能設計的挑戰和沖擊。就世界范圍而言，這方面的 工作目前正在緊張的進行之中，尚未最終完成。